Une chose est certaine : la période sombre et froide de l’année est déjà là, et l’hiver approche à grands pas. On a tendance à se réfugier chez soi, bien au chaud sous une grosse couette, pour profiter d’une ambiance cocooning. Pour apporter un peu de lumière à cette période sombre, l’Allemagne perpétue une tradition très ancienne et incontournable : la fête de la Saint-Martin. Mais que se cache-t-il derrière cette fête si particulière ? La légende de Saint Martin nous répond à cette question.
Quelle est la légende de Saint-Martin ?
Pour comprendre l’origine de cette fête, il faut remonter un peu dans le temps. Selon la légende, Martin était un soldat romain qui vivait au IVe siècle. Un jour d’hiver particulièrement froid, alors qu’il se trouvait à Amiens, en France, il aperçut un mendiant qui avait visiblement très froid et souffrait de la faim.
Touché par sa détresse, Martin descendit de cheval et coupa son manteau en deux à l’aide de son épée. Il en offrit la moitié au mendiant pour le protéger du froid. Ce geste de générosité est devenu le symbole du partage et de la solidarité.
Martin devint par la suite évêque de Tours. Après sa mort, ses funérailles eurent lieu le 11 novembre. C’est pourquoi cette date est aujourd’hui célébrée en son honneur, notamment en Allemagne.
Comment fête-t-on la Saint-Martin en Allemagne ?
Aujourd’hui, la Saint-Martin est surtout l’occasion pour les enfants de vivre un moment convivial au Kindergarten ou à l’école. Avec leurs amis, leurs enseignants ou leurs parents, ils réalisent de jolis bricolages. Pour participer à cette tradition, les enfants fabriquent une lanterne, appelée Laterne en allemand, dans laquelle ils placent une petite lumière. Ils peuvent la décorer selon leurs goûts et laisser libre cours à leur créativité.
Pour présenter fièrement leurs créations, les écoles et les Kindergärten organisent souvent un défilé aux lanternes, appelé Martinsumzug. À cette occasion, les enfants et leurs familles se promènent dans les rues en chantant des chansons traditionnelles, les Martinslieder, et suivent parfois Saint Martin, représenté par un cavalier en costume sur son cheval.
Le Martinsumzug est souvent accompagné d’un petit spectacle, le Martinsspiel, qui raconte la légende de Saint Martin et le partage de son manteau.
Et après cette belle promenade, il est temps de se régaler ! Les enfants peuvent notamment déguster un Weckmann, une brioche allemande en forme de petit bonhomme, traditionnellement associée à cette fête.
Pourquoi allume-t-on des lumières pour la Saint-Martin ?
La réponse est plus simple qu’on ne le pense : la lumière des Laternen symbolise la chaleur humaine, la générosité et la solidarité dont Saint Martin a fait preuve. Selon la tradition, les funérailles de Martin auraient été accompagnées d’une procession de lumières et de flambeaux. Cette coutume pourrait être à l’origine des défilés aux lanternes organisés aujourd’hui en son honneur.
Aujourd’hui, les lanternes illuminent les rues à la tombée de la nuit et apportent une touche de magie aux journées sombres de la fin de l’automne. Elles rappellent aussi, de manière symbolique, qu’un petit geste de générosité peut apporter de la chaleur et de la lumière dans la vie des autres.
Un apprentissage culturel pour les enfants
Célébrer la Saint-Martin permet aux enfants de découvrir de nombreuses choses. La légende leur transmet des valeurs importantes, comme le partage, la générosité et la solidarité.
En fabriquant leur propre Laterne, ils développent également leur créativité et leur autonomie, tout en laissant libre cours à leur imagination.
Le Martinsumzug est aussi une belle occasion de découvrir de nouveaux mots allemands en chantant les Martinslieder et en assistant au spectacle de Saint Martin.
Enfin, puisque cette tradition est bien ancrée dans de nombreuses régions d’Allemagne, elle permet aux familles de rencontrer d’autres habitants et de tisser des liens au sein d’une nouvelle communauté, que ce soit à l’école, à la maternelle ou dans une association locale.
7 mots à apprendre avec votre enfant pour être parfaitement préparé pour la Saint-Martin :
Laterne : lanterne
Licht : lumière
Laternenumzug : défilé aux lanternes
Martinsspiel : spectacle de la Saint-Martin
Weckmann : brioche en forme de petit bonhomme
Teilen : partager
Martinslied : chanson de la Saint-Martin
Comment recréer cette tradition à la maison ?
Il ne faut pas grand-chose pour faire découvrir les coutumes de la Saint-Martin à votre enfant ! Avec un peu de matériel de bricolage et quelques chansons traditionnelles, vous pouvez facilement recréer cette ambiance festive à la maison.
Pour fabriquer une Laterne avec votre enfant, vous aurez besoin de :
Une brique de lait vide d’un litre
Des ciseaux
Une perforeuse
De la peinture acrylique et des pinceaux
Du papier transparent
Un bâton porte-lanterne équipé d’une lumière LED
De la colle et du scotch
Des éléments de décoration : paillettes, autocollants, papier coloré, etc.
Vous trouverez un tutoriel détaillé pour fabriquer votre propre Laterne ici.
Vous pouvez également apprendre et chanter des chansons traditionnelles de la Saint-Martin en famille. Pour chanter ensemble en suivant les paroles, vous pouvez mettre une version karaoké sur Youtube. Voici deux chansons pour commencer une carrière en tant que chanteur.euse à la maison : « Laterne, Laterne »et « Lichterkinder ».
Une fête pour toute la famille
Pour rendre les journées froides et sombres plus agréables, rien de mieux que de passer du temps en famille. Et c’est encore mieux lorsque ces moments permettent aussi de découvrir la langue et la culture allemandes !
En recréant les traditions de la Saint-Martin avec vos enfants, vous partagez un moment créatif et convivial tout en leur faisant découvrir une facette de la culture allemande.
Un indice pour tous ceux qui ont envie de participer à cet évènement incontournable : la communauté allemande de Saint Albert le Grand propose un défilé de Saint Martin le 11 novembre dans le 16ème arrondissement !
Alors, à vos ciseaux, à vos Laternen et… que la lumière soit !
