La rentrée en Allemagne – Un retour à l'école marqué par les traditions

Tout comme en France, les enfants allemands reprennent eux aussi le chemin de l’école. Toutefois, une différence majeure existe entre les deux pays: il n’y a pas de date unique pour la rentrée scolaire en Allemagne.

Les vacances d’été, plus courtes qu’en France (seulement six semaines), ne commencent et ne s’achèvent pas en même temps selon les régions.

Cette organisation particulière s’explique par deux raisons. D’abord, elle permet de limiter les gigantesques embouteillages liés aux retours de vacances. Ensuite, elle répond à des traditions locales. En Bavière par exemple, la rentrée n’a lieu qu’à la mi-septembre, car autrefois, les enfants devaient aider aux récoltes à la fin de l’été.

Mais les différences avec la France ne s’arrêtent pas là : la rentrée en Allemagne est également rythmée par des coutumes originales, parfois surprenantes.

Dans cet article, nous vous proposons donc de découvrir trois traditions incontournables en Allemagne : la « Schultüte » (cornet surprise), la « Schullaufbahnempfehlung » (recommandation d’orientation scolaire) et le « Wandertag » (journée de randonnée).

Ce qui vous attend dans cet article :

Dans cet article, nous vous proposons donc de découvrir trois traditions incontournables en Allemagne : la « Schultüte » (cornet surprise), la « Schullaufbahnempfehlung » (recommandation d’orientation scolaire) et le « Wandertag » (journée de randonnée).

1.      Die Schultüte - Cornet d’école

En Allemagne, le passage de la maternelle à l’école primaire est bien plus qu’un simple changement de classe : c’est un véritable événement festif. La rentrée en CP des enfants, généralement âgés de six ans, est célébrée comme un rite de passage. Parents, grands-parents, frères et sœurs, cousins, tantes et oncles se rassemblent pour marquer cette étape importante dans la vie de l’enfant.

La cérémonie est souvent organisée par l’école elle-même. La direction et les enseignants des futurs CP préparent un accueil chaleureux, ponctué de chansons interprétées par les chorales d’élèves plus âgés, de petites pièces de théâtre et de discours officiels. C’est lors de ce moment solennel que les « nouveaux » sont répartis dans leurs nouvelles classes.

Pour rendre cette journée inoubliable, les enfants – affectueusement surnommés les « I-Männchen » (les « petits bonhommes i ») – reçoivent la fameuse « Schultüte », un cornet surprise haut en couleur. Ce grand cône en carton, décoré avec soin par les parents, ou acheté tout prêt dans le commerce, est rempli de douceurs et de surprises : bonbons, petits jouets, devinettes, puzzles, mais aussi fournitures scolaires ou matériel de bricolage. Le choix ou la confection de ce cornet devient souvent, pour l’enfant, une véritable aventure qui se conclut en apothéose le jour de la rentrée.

---

Pourquoi ce surnom de « bonhomme i » ? Tout simplement parce que la lettre i est généralement la première que les élèves apprennent à tracer en primaire. Une petite référence affectueuse qui reste ancrée dans la culture scolaire allemande.

Après la cérémonie, les familles prolongent souvent la fête autour d’un repas convivial, pour célébrer en privé cette première journée d’école. Les parents, fiers et émus, ne manquent pas de se rappeler leur propre « Einschulung » (fête de rentrée) et de partager quelques anecdotes.

Et si vous souhaitez, vous aussi, perpétuer cette tradition, nous vous proposons ici un guide pratique pour créer votre propre Schultüte !

2.      Die Schullaufbahnempfehlung - Recommandation du parcours scolaire

Si l’entrée en CP est un moment de fête, la fin de l’école primaire n’en est pas moins chargée d’émotions. Vers l’âge de dix ans, les élèves allemands s’apprêtent à franchir une nouvelle étape : celle de l’enseignement secondaire.

En Allemagne, ce passage est marqué par une particularité : à la fin de la 4ᵉ année (équivalent du CM1 en France), les enseignants émettent une recommandation scolaire. Celle-ci se fonde sur plusieurs critères – résultats, méthodes de travail, rythme d’apprentissage, mais aussi développement personnel – et oriente l’enfant vers l’une des trois filières principales : la Hauptschule, la Realschule ou le Gymnasium.

Ce système, pourtant bien ancré, est régulièrement critiqué. Beaucoup estiment que décider aussi tôt de l’avenir scolaire – et donc, dans une certaine mesure, professionnel – d’un enfant est injuste. À dix ans, n’est-il pas trop tôt pour tracer les contours d’un parcours éducatif ? Cette classification, jugée parfois rigide, risque de limiter l’accès à certaines formations et de figer des trajectoires qui pourraient encore évoluer.

Malgré ces débats, la fin du primaire reste un moment particulier, souvent vécu avec une pointe de nostalgie. Les élèves disent au revoir à leurs enseignants, qui ont été des repères essentiels pendant plusieurs années. C’est un mélange de tristesse et d’impatience : tristesse de quitter un cadre familier et rassurant, mais aussi excitation face à l’inconnu – une nouvelle école, de nouveaux camarades et un univers d’apprentissage élargi.

3.      Der Wandertag - Journée de randonnée

Pour adoucir la transition vers le secondaire, de nombreuses écoles allemandes perpétuent une tradition originale et conviviale : le Wandertag, littéralement la « journée de randonnée ».

Organisée dans les deux premières semaines suivant la rentrée, cette sortie en plein air réunit la nouvelle classe autour d’une excursion dans la nature. L’objectif est simple mais essentiel : permettre aux élèves de mieux se connaître entre eux, tout en créant rapidement un climat de confiance avec leurs enseignants.

Au fil des moments partagés, les premières amitiés voient le jour et la cohésion de groupe s’installe peu à peu. Pour le professeur principal, c’est aussi une occasion précieuse: observer la dynamique du groupe, comprendre les personnalités de chacun et commencer à réfléchir à la meilleure façon d’organiser la vie de classe pour les années à venir.

Le Wandertag est donc bien plus qu’une simple randonnée : c’est une étape fondatrice, qui transforme une classe d’inconnus en une petite communauté prête à avancer ensemble sur le chemin de la scolarité.

La rentrée en Allemagne, entre traditions festives et rites éducatifs, illustre combien chaque étape scolaire est pensée pour marquer les enfants et les accompagner dans leur parcours.